Léon XIV bientôt en Afrique centrale : le pape esquive le Gabon | Gabonreview.com | Actualité du Gabon |
Le Vatican a officialisé mercredi les prochains déplacements internationaux du pape Léon XIV pour le premier semestre 2026. Au cœur de l’agenda : une longue tournée africaine d’avril axée sur l’Afrique centrale. Si le Cameroun, l’Angola et la Guinée équatoriale sont au programme, aucune escale n’est prévue au Gabon, pourtant lié historiquement au Saint-Siège.
Brice Clotaire Oligui Nguema a rencontré Léon XIV au Vatican, lors d’une audience officielle, le 30 octobre 2025. © D.R.
Entre mars et juin 2026, le pape Léon XIV effectuera trois voyages internationaux, dont un périple africain de dix jours, allant du 13 au 23 avril, qui le conduira en Algérie, au Cameroun, en Angola et en Guinée équatoriale. L’annonce a été faite mercredi 25 février par la Salle de presse du Saint-Siège. Cette tournée, la plus importante du semestre, marque la reprise effective des déplacements pastoraux du souverain pontife après le Jubilé 2025.
Aucune étape n’est toutefois programmée au Gabon, pays pourtant catholique de tradition ancienne et diplomatiquement proche du Vatican.
Une tournée africaine structurée autour de l’Afrique centrale
Le déplacement débutera en Afrique du Nord, en Algérie, avec des étapes à Alger et Annaba (l’antique Hippone), haut lieu spirituel associé à saint Augustin. Le pape rejoindra ensuite l’Afrique centrale.
Au Cameroun, il visitera Yaoundé, Douala et Bamenda, avant de poursuivre en Angola (Luanda, Muxima, Saurimo). Le voyage s’achèvera en Guinée équatoriale, seul pays hispanophone d’Afrique, avec des étapes à Malabo, Mongomo et Bata.
Au Vatican, ce voyage est présenté comme à la fois mémoriel, pastoral et social : mémoire des origines chrétiennes africaines, soutien aux Églises locales et attention particulière aux populations vulnérables. Par son amplitude, il rappelle les grandes tournées africaines de Jean-Paul II dans les années 1980.
Le Gabon absent d’un itinéraire pourtant régional
La tournée couvre pleinement l’espace d’Afrique centrale, mais exclut le Gabon. Cette absence est notable pour deux raisons : le pays est historiquement l’un des plus anciens foyers catholiques de la région, et ses relations diplomatiques avec le Saint-Siège sont continues et actives.
La dernière visite d’un pape au Gabon remonte au 17-19 février 1982, lorsque Jean-Paul II séjourna à Libreville dans le cadre de son voyage en Afrique . Depuis plus de quarante ans, aucun souverain pontife n’y est retourné.
Des relations diplomatiques néanmoins actives
Malgré l’absence d’escale, les contacts politiques et religieux restent réguliers. Le président Brice Clotaire Oligui Nguema a rencontré Léon XIV au Vatican lors d’une audience officielle le 30 octobre 2025. Il avait auparavant assisté à la messe inaugurale du pontificat quelques mois plus tôt .
Ces échanges ont porté notamment sur la paix, le dialogue interreligieux et la stabilité en Afrique centrale, thèmes qui structurent précisément la future tournée pontificale.
Dans ce contexte, l’absence du Gabon apparaît moins comme un désengagement que comme un choix logistique et régional. Mais elle rappelle surtout que le pays attend toujours la première visite pontificale depuis celle de Jean-Paul II… il y a plus de quatre décennies.